EPA đề xuất để Georgia tự quyết mức lấy ý kiến với giấy phép khí thải nhỏ

Đề xuất không xóa các tiêu chuẩn chất lượng không khí quốc gia, không tự thay đổi giới hạn phát thải của một cơ sở và không sửa yêu cầu tham gia công chúng đối với chương trình New Source Review cho nguồn lớn. Nó tập trung vào mức thủ tục tối thiểu liên bang đối với nguồn hoặc thay đổi được phân loại là “minor”.

“Nguồn nhỏ” không có nghĩa là không có phát thải

Trong ngôn ngữ cấp phép, “minor source” là một phân loại dựa trên ngưỡng phát thải và cấu trúc của chương trình, không phải khẳng định rằng một dự án hoàn toàn không có tác động môi trường.

Một nguồn mới thường được xem là nhỏ khi tiềm năng phát thải không đạt ngưỡng luật định của “major source”. Một thay đổi tại cơ sở hiện hữu cũng có thể thuộc minor NSR nếu mức tăng phát thải không chạm các ngưỡng của chương trình nguồn lớn.

Các giấy phép này có thể bao gồm nhiều loại hoạt động công nghiệp và thương mại. Đối với trung tâm dữ liệu, máy phát diesel dự phòng thường chỉ chạy khi mất điện hoặc trong các lần kiểm tra, nhưng một khuôn viên lớn có thể lắp nhiều máy. Việc cộng gộp số lượng, công suất và thời gian vận hành là phần quan trọng trong đánh giá phát thải.

Vì sao đề xuất liên quan Georgia?

Axios Atlanta dẫn một cuộc rà soát của Columbus Ledger-Enquirer cho biết Georgia đã phê duyệt 20 giấy phép nguồn nhỏ cho máy phát diesel tại các trung tâm dữ liệu từ tháng 1/2025, so với 17 giấy phép trong cả giai đoạn 2014–2024. Các con số này phản ánh hồ sơ được cơ quan báo chí rà soát, không phải tổng kiểm kê mọi trung tâm dữ liệu hoặc mọi nguồn phát thải trong tiểu bang.

Sự tăng trưởng trung tâm dữ liệu đang tạo việc làm và đầu tư, nhưng cũng làm phát sinh câu hỏi về nhu cầu điện, nước, tiếng ồn và khí thải của thiết bị dự phòng. Thủ tục thông báo công khai có thể là cơ hội để cư dân gần dự án xem vị trí máy phát, số lượng thiết bị, chất ô nhiễm dự kiến, giới hạn vận hành và biện pháp kiểm soát.

Những người phản đối đề xuất của EPA lo ngại một tiểu bang có thể giảm hoặc bỏ cơ hội đó đối với một số hồ sơ. EPA và những người ủng hộ thay đổi cho rằng quy định hiện hành tạo gánh nặng hành chính không cần thiết và cơ quan địa phương hiểu rõ hơn khi nào việc lấy ý kiến có giá trị.

Georgia có bắt buộc phải thay đổi không?

Không. Federal Register nêu rõ một cơ quan không khí có thể giữ nguyên các yêu cầu tham gia công chúng đang có trong State Implementation Plan, thường gọi là SIP. Nếu Georgia không sửa chương trình minor NSR, các thủ tục hiện hữu tiếp tục được áp dụng.

Nếu tiểu bang muốn thay đổi SIP sau khi EPA ban hành quy tắc cuối cùng, bản sửa đổi vẫn phải trải qua quy trình lấy ý kiến ở cấp tiểu bang hoặc địa phương và được EPA xem xét. EPA cũng phải đánh giá liệu toàn bộ chương trình có tiếp tục đáp ứng yêu cầu của Đạo luật Không khí Sạch và bảo đảm tiêu chuẩn chất lượng không khí hay không.

Vì vậy, đề xuất liên bang tạo khả năng cho Georgia nới hoặc thiết kế lại thủ tục trong tương lai; nó không trực tiếp ra lệnh cho Georgia ngừng công bố giấy phép hay đóng kỳ góp ý hiện tại.

Những phần nào không nằm trong đề xuất?

EPA cho biết thay đổi không áp dụng cho mức tham gia công chúng tối thiểu của các giấy phép nguồn lớn theo chương trình Prevention of Significant Deterioration hoặc Nonattainment New Source Review.

Đề xuất cũng không thay đổi thủ tục công khai khi một tiểu bang xây dựng hoặc sửa SIP, không sửa yêu cầu đối với chương trình giấy phép vận hành Title V và không giải quyết mọi loại giấy phép môi trường mà một trung tâm dữ liệu có thể cần.

Một dự án cụ thể có thể chịu nhiều quy định khác nhau tùy địa điểm, tổng phát thải, vùng đạt hay không đạt tiêu chuẩn chất lượng không khí, nguồn điện và hạ tầng liên quan. Không thể chỉ nhìn nhãn “data center” để xác định hồ sơ nào sẽ chịu tác động.

Cách góp ý trước ngày 21/8

Người dân, doanh nghiệp và chính quyền địa phương có thể vào Regulations.gov, tìm docket EPA-HQ-OAR-2025-1212 và làm theo hướng dẫn gửi ý kiến. Federal Register cũng liệt kê phương thức gửi qua thư điện tử, thư bưu điện hoặc giao tận nơi.

Một ý kiến có sức nặng nên tập trung vào nội dung của quy tắc, chẳng hạn:

có nên duy trì một thời gian góp ý tối thiểu cho mọi giấy phép minor NSR hay không;loại nguồn hoặc mức phát thải nào cần thông báo bắt buộc;tiêu chí nào giúp cơ quan quyết định khi nào phải lấy ý kiến;cách bảo đảm cộng đồng gần nguồn phát thải nhận được thông tin kịp thời;chi phí hành chính của thủ tục hiện tại và phương án giảm gánh nặng mà vẫn giữ minh bạch;cách đề xuất có thể ảnh hưởng các khu vực đã chịu nhiều nguồn ô nhiễm.

Người gửi nên nêu dữ liệu, kinh nghiệm địa phương hoặc ví dụ giấy phép cụ thể, đồng thời tránh đưa thông tin cá nhân không cần thiết. EPA cảnh báo nội dung gửi vào docket có thể được đăng công khai mà không chỉnh sửa, kể cả thông tin nhận dạng do người gửi tự cung cấp.

Điều gì xảy ra sau kỳ góp ý?

Sau ngày 21/8, EPA sẽ xem xét ý kiến và có thể giữ nguyên, sửa đổi hoặc không hoàn tất đề xuất. Không có bảo đảm quy tắc cuối cùng sẽ giống toàn bộ văn bản hiện nay, và ngày hiệu lực chỉ được xác định nếu cơ quan ban hành quy định cuối cùng.

Trong lúc đó, cư dân Georgia muốn theo dõi một dự án trung tâm dữ liệu cụ thể vẫn cần kiểm tra thông báo của Environmental Protection Division thuộc Georgia Department of Natural Resources và hồ sơ của chính quyền địa phương. Kỳ góp ý liên bang này liên quan đến khung thủ tục cho chương trình minor NSR, không thay thế việc xem từng giấy phép hoặc quyết định quy hoạch tại địa phương.