Thị trưởng Stonecrest bị cáo buộc biển thủ tiền trợ cấp COVID-19

Các giới chức liên bang đã vừa chính thức truy tố ra tòa thị trưởng của Stonecrest về các tội danh biển thủ hàng trăm ngàn Mỹ-kim từ quỹ cứu trợ dành cho những nạn nhân của đại dịch COVID-19.

Theo cáo trạng được nộp tại tòa án, Hội đồng Quản trị của DeKalb County đã gửi cho thị xã Stonecrest $6.2 triệu Mỹ-kim từ đạo luật CARES Act vào tháng 7 năm 2020. Số tiền này được dùng để chi tiêu cho những chương trình cần thiết trong tình trạng khẩn cấp về y tế công cộng kể từ khi cơn đại dịch bắt đầu nổ ra, và Thị trưởng Jason Lary đã ký tên vào một quyết nghị xác nhận kế hoạch sử dụng số tiền này. 

Theo kế hoạch đó, các viên chức thị xã sẽ chi ra một triệu Mỹ-kim cho chương trình Stonecrest Cares Program để mua các mặt nạ, khẩu trang phân phát cho người dân, và 5 triệu Mỹ-kim để trợ giúp cho giới tiểu thương trong thị xã.

Tuy nhiên, cáo trạng nói rằng ông Lary đã âm thầm làm việc sau hậu trường với một tổ chức có tên là Municipal Resource Partners để phân phát số tiền này. Có hàng trăm cơ sở tiểu thương đã nộp đơn xin trợ cấp, nhưng đa số đều bị từ chối và ông Lary là người đứng ra dàn xếp để cho những cơ sở nào được nhận tiền cứu trợ. 

Chẳng hạn như ông Lary đồng ý cấp cho một nhà thờ tại Stonecrest số tiền trợ giúp là $150,000 với điều kiện là sau đó nhà thờ này sẽ tặng lại 1/3 số tiền cho một công ty Real Estate Management Consultants mà ông Lary làm chủ. Ông Lary đưa ra lời khai gian rằng số tiền $50,000 là để giúp đỡ cho khoản sửa chữa nhà cửa cho những cư dân không có đủ điều kiện vì dịch bệnh COVID-19. Nhưng trong thực tế, ông Lary đã dùng số tiền đó để trả tiền thuế và nợ riêng của mình.

Hồ sơ này hiện nay đang được điều tra bởi cơ quan liên bang FBI