NASA phát triển xe tự hành hạt nhân PROMISE, nhắm phóng cuối năm 2028

NASA cho biết sẽ phát triển PROMISE, một xe tự hành sáu bánh dùng máy phát điện đồng vị phóng xạ để hoạt động trong đêm Mặt Trăng dài và các vùng bóng tối vĩnh viễn gần cực nam. Cơ quan đặt mục tiêu phóng vào cuối năm 2028 và dự kiến sứ mệnh chính kéo dài 18 tháng.

Nhiệm vụ ở cực nam Mặt Trăng

PROMISE là viết tắt của Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration. Xe sẽ khảo sát bề mặt và lớp đất bên dưới, đánh giá tiềm năng tài nguyên và thu thập dữ liệu phục vụ lựa chọn địa điểm cho hạ tầng cùng các chuyến thám hiểm sau này.

Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA sẽ quản lý sứ mệnh. Các kỹ sư dự kiến tận dụng linh kiện dự phòng, phần cứng thử nghiệm và kinh nghiệm vận hành từ Curiosity cùng Perseverance. Hình ảnh tiêu đề là mẫu kỹ thuật song sinh của Perseverance tại JPL, không phải xe PROMISE hoàn chỉnh.

Nguồn điện là máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ đa nhiệm, tương tự loại dùng trên Perseverance. Hệ thống không phải lò phản ứng hạt nhân; nó biến nhiệt từ sự phân rã tự nhiên của vật liệu phóng xạ thành điện.

Khoan sâu khoảng một mét

PROMISE sẽ mang mũi khoan lấy vật liệu từ độ sâu khoảng 3,3 feet, tương đương một mét. Các quang phổ kế sẽ phân tích thành phần hóa học; cảm biến đo nhiệt độ, bức xạ và các máy ảnh sẽ lập hồ sơ địa hình.

Xe cũng thử máy tính chịu bức xạ thế hệ mới cùng cảm biến và thuật toán tự hành. Mục tiêu là để xe di chuyển xa hơn trong bóng tối với ít lệnh trực tiếp từ Trái Đất.