Tòa phúc thẩm hạn chế thi hành luật di trú tại tám cơ sở tôn giáo

Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 4 ngày 18 tháng 8 duy trì một lệnh hạn chế hoạt động thi hành luật di trú tại tám cơ sở thờ phượng thuộc các nhóm Quaker, Sikh và Cooperative Baptist tham gia vụ kiện.

Hội đồng thẩm phán cho rằng các nguyên đơn có khả năng chứng minh chính sách thi hành tại hoặc gần nơi thờ phượng tạo gánh nặng đáng kể đối với hoạt động tôn giáo và có thể vi phạm Đạo luật Khôi phục Tự do Tôn giáo liên bang, thường được gọi là RFRA.

Phạm vi phán quyết hẹp hơn nhiều so với một lệnh cấm trên toàn quốc. Theo ý kiến của tòa, biện pháp bảo vệ áp dụng cho tám địa điểm cụ thể gắn với các nguyên đơn, không biến mọi nhà thờ, chùa, đền hay cơ sở tôn giáo thành “khu trú ẩn” khỏi luật di trú. Chính phủ vẫn có thể thực hiện hoạt động theo những điều kiện mà lệnh tòa cho phép và có thể tiếp tục kháng nghị.

Reuters cho biết tranh chấp bắt nguồn từ thay đổi chính sách cho phép cơ quan di trú tiến hành hoạt động tại những địa điểm từng được xem là “nhạy cảm”, trong đó có nơi thờ phượng. Các tổ chức tôn giáo lập luận rằng sự hiện diện hoặc nguy cơ thực thi đã khiến một số tín hữu sợ tham dự nghi lễ và chương trình cộng đồng.

Phán quyết không quyết định tình trạng di trú của bất kỳ cá nhân nào, cũng không giải quyết toàn bộ vụ kiện ở cấp xét xử. Đây là quyết định về biện pháp bảo vệ trong khi tranh chấp tiếp tục, dựa trên đánh giá sơ bộ về khả năng thành công và thiệt hại có thể xảy ra.

Đối với cộng đồng người Việt, điểm thực tế quan trọng là không nên suy rộng lệnh này sang các cơ sở tôn giáo khác hoặc các tiểu bang ngoài phạm vi vụ án. Người cần trợ giúp nên hỏi tổ chức pháp lý có uy tín về địa điểm cụ thể và quyền của mình. Chủ cơ sở tôn giáo cũng cần phân biệt giữa khu vực công cộng, khu vực riêng tư và trường hợp có lệnh khám xét hợp lệ.

Chính phủ có thể yêu cầu toàn thể tòa phúc thẩm xem xét lại hoặc đưa vụ việc lên Tối cao Pháp viện. Vì thế, phạm vi lệnh có thể thay đổi. Các cộng đồng nên theo dõi văn bản tòa án mới nhất thay vì chỉ dựa vào khẩu hiệu hoặc bản tóm tắt trên mạng xã hội.